Perkembangan teknologi yang pesat telah mengubah lanskap pendidikan secara signifikan, menawarkan cara yang lebih efektif dan menarik bagi siswa untuk belajar. Dalam ranah pembelajaran bahasa Inggris, pemerolehan kosakata adalah salah satu blok bangunan dasar kemahiran bahasa. Mengembangkan kosakata yang kuat sangat penting untuk menguasai bahasa kedua, karena memungkinkan pelajar untuk memahami dan menggunakan bahasa secara efektif dalam berbagai konteks [1].

Terlepas dari sentralitasnya dalam pengembangan bahasa, pembelajaran kosakata tetap menjadi tantangan bagi banyak siswa, terutama di lingkungan non-asli bahasa Inggris seperti Indonesia. Dalam pengaturan kelas tradisional, pengajaran kosakata sering mengandalkan teknik menghafal menggunakan daftar kata, kartu flash, atau penjelasan yang berpusat pada guru. Meskipun metode tersebut mungkin efektif untuk retensi jangka pendek, mereka cenderung kekurangan kontekstualisasi, interaktivitas, dan faktor keterlibatan siswa yang penting untuk pembelajaran yang mendalam dan tahan lama. Pendekatan konvensional ini juga bisa menjadi monoton, menyebabkan motivasi rendah, terutama di kalangan pelajar muda.

Untuk mengatasi tantangan pembelajaran kosakata, alat digital semakin terintegrasi ke dalam pengaturan pendidikan. Smartphone, sistem manajemen pembelajaran (LMS), dan aplikasi seluler memberi guru berbagai sumber daya untuk meningkatkan partisipasi siswa dan meningkatkan hasil belajar [2][3][4]. Secara khusus, penggunaan media pembelajaran interaktif memainkan peran penting dalam mendukung keterampilan bahasa seperti berbicara, membaca, mendengarkan, dan menulis dalam Pembelajaran Bahasa Berbantuan Seluler (MALL) telah menjadi bidang yang berkembang yang memanfaatkan teknologi portabel untuk memberikan pengalaman belajar yang otentik, kontekstual, dan otonom kepada pelajar bahasa [5][6][7].

Salah satu aplikasi yang banyak digunakan dalam konteks ini adalah Duolingo, platform pembelajaran bahasa yang diakui secara global yang menawarkan kosakata, tata bahasa, mendengarkan, dan latihan berbicara melalui aktivitas gamifikasi. Sistem pelajaran terstruktur Duolingo, hadiah berbasis poin, dan algoritme adaptif membuat pembelajaran lebih dinamis dan personal. Dengan fitur gamifikasi dan integrasi multimedia, Duolingo mendorong lingkungan interaktif di mana siswa dapat belajar secara mandiri dan dengan kecepatan mereka sendiri. Studi telah menyoroti potensi Duolingo untuk meningkatkan pemerolehan kosakata dan meningkatkan motivasi siswa untuk belajar [8][9][10][11][12].

Namun, terlepas dari popularitasnya yang semakin meningkat, banyak sekolah di Indonesia termasuk SMP 8 Tanggulangin dan institusi serupa belum secara sistematis mengintegrasikan Duolingo atau platform MALL lainnya ke dalam kurikulum bahasa Inggris mereka, Ini menunjukkan kesenjangan yang terus-menerus antara ketersediaan teknologi pendidikan dan aplikasi pedagogisnya dalam pengajaran berbasis sekolah. Beberapa faktor dapat berkontribusi terhadap hal ini, seperti kurangnya infrastruktur, literasi digital yang terbatas di antara guru, dan tidak adanya strategi integrasi yang selaras dengan kurikulum [13][14][15]. Seperti yang ditekankan, banyak ruang kelas masih sangat bergantung pada buku teks cetak dan instruksi berbasis PowerPoint, membatasi kesempatan untuk otonomi pelajar dan keterlibatan digital [16][17].

Berdasarkan pengamatan awal, banyak siswa kelas tujuh di SMP Muhammadiyah 8 Tanggulangin menunjukkan kemahiran kosakata bahasa Inggris yang rendah. Selain itu, sekolah belum mengintegrasikan aplikasi seluler seperti Duolingo ke dalam kurikulum bahasa Inggris, dan masih menggunakan pendekatan yang lebih konvensional. Oleh karena itu, sekolah ini merupakan lingkungan yang relevan untuk menguji apakah sumber belajar kosakata yang digabungkan dengan permainan dapat memengaruhi pembelajaran siswa.

Untuk mengisi kesenjangan ini, penelitian ini menyelidiki integrasi Duolingo ke dalam kegiatan kelas dan efektivitasnya dalam meningkatkan penguasaan kosakata di kalangan siswa kelas tujuh. Dengan melakukan penilaian pra dan pasca tes, penelitian ini bertujuan untuk memberikan bukti empiris tentang kontribusi aplikasi mobile gamified terhadap pengembangan kosakata dalam konteks SMP, tujuan utama penelitian ini adalah untuk mengkaji pengaruh aplikasi Duolingo dalam meningkatkan penguasaan kosakata siswa kelas tujuh di SMP Muhammadiyah 8 Tanggulangin. Penelitian ini berupaya menjawab pertanyaan penelitian berikut: Apakah aplikasi Duolingo dapat mempengaruhi penguasaan kosakata siswa kelas tujuh di SMP Muhammadiyah 8 Tanggulangin?

Tujuan penelitian ini adalah untuk mengkaji efektivitas aplikasi Duolingo dalam meningkatkan penguasaan kosakata di kalangan siswa kelas tujuh di SMP Muhammadiyah 8 Tanggulangin. Sebanyak 23 siswa dipilih berdasarkan kemahiran kosakata mereka yang rendah. Data dikumpulkan dalam dua fase: pra-tes yang dilakukan sebelum intervensi dan pasca-tes setelah pengobatan dua minggu menggunakan aplikasi Duolingo. Kedua tes terdiri dari 20 pertanyaan pilihan ganda yang dirancang untuk menilai kosakata dasar bahasa Inggris yang terkait dengan aktivitas sehari-hari.

Penggunaan Duolingo memberikan pengalaman belajar yang bermakna yang selaras dengan tren pendidikan saat ini yang mempromosikan otonomi siswa, literasi digital, dan keterlibatan interaktif. Dengan mengalihkan pembelajaran kosakata dari hafalan konvensional ke latihan interaktif, alat ini menawarkan kesempatan kepada pelajar untuk mengeksplorasi bahasa dengan cara yang lebih dinamis dan personal. Studi ini berkontribusi pada semakin banyak penelitian dalam Pembelajaran Bahasa Berbantuan Seluler (MALL) dengan memberikan bukti lokal dari konteks sekolah menengah pertama Indonesia. Temuan ini mendukung kelayakan penerapan aplikasi pembelajaran seluler dalam pendidikan formal, terutama jika diintegrasikan dengan tujuan instruksional yang jelas dan dukungan kelas. Mengingat hasil positif yang diamati, pendidik dan pengembang kurikulum didorong untuk mempertimbangkan untuk memasukkan alat berbasis seluler seperti Duolingo sebagai media tambahan dalam pengajaran kosakata. Penelitian di masa depan direkomendasikan untuk mengatasi keterbatasan ini dengan menggunakan desain eksperimental kuasi-eksperimental atau sejati dengan kelompok kontrol, populasi sampel yang lebih besar dan lebih beragam, dan durasi pengobatan yang lebih lama. Selain itu, variabel seperti motivasi siswa, literasi digital, dan pengalaman sebelumnya dengan aplikasi pembelajaran bahasa harus dieksplorasi untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang mekanisme yang mendorong efektivitas alat pembelajaran seluler gamifikasi. Namun demikian, peningkatan 26,74 poin dalam skor kosakata memberikan bukti yang menggembirakan tentang nilai Duolingo sebagai alat pendukung dalam pengajaran bahasa Inggris.