Kepuasan kerja dalam MSDM berperan penting bagi stabilitas organisasi, produktivitas karyawan, dan kualitas layanan yang dihasilkan [1]. Dalam lingkup global, berbagai lembaga seperti ILO dan World Bank menekankan pentingnya well-being karyawan sebagai bagian strategi pembangunan berkelanjutan di sektor publik, termasuk transportasi. Pekerja di sektor ini kerap menghadapi tekanan tinggi, tanggung jawab berat, serta tuntutan keselamatan dan ketepatan operasional [2]. Di Indonesia, sektor transportasi khususnya perkeretaapian menjadi tulang punggung mobilitas publik. PT KAI (Persero) sebagai operator utama memiliki tantangan kompleks dalam memastikan kesejahteraan karyawannya, terutama pada posisi krusial seperti masinis.

Berdasarkan survei internal di PT KAI (Persero) Daop IV Semarang, ditemukan tiga persoalan utama yang memengaruhi tingkat kepuasan kerja masinis. Pertama, sebanyak 65% masinis merasa bahwa penghargaan dan insentif yang mereka terima belum sebanding dengan beban kerja yang mereka tanggung setiap hari. Hal ini menunjukkan adanya ketimpangan antara usaha yang dikeluarkan oleh masinis dengan kompensasi yang diterima. Kedua, sebanyak 58% masinis melaporkan mengalami kelelahan fisik dan mental akibat beban kerja yang berlebihan dalam menjalankan tugas operasional harian. Kondisi ini menunjukkan bahwa beban kerja belum dikelola secara optimal untuk menjaga keseimbangan kerja dan kesehatan karyawan. Ketiga, sebanyak 54% masinis menyatakan bahwa program pelatihan dan pengembangan kompetensi yang tersedia belum cukup memadai untuk mendukung peningkatan kemampuan kerja mereka. Hal ini menjadi sinyal bahwa perusahaan perlu meningkatkan investasi pada pengembangan sumber daya manusia secara lebih strategis dan berkelanjutan. Ketiga masalah tersebut menegaskan pentingnya perhatian manajemen terhadap aspek penghargaan, beban kerja, dan peningkatan kompetensi dalam upaya meningkatkan kepuasan kerja masinis secara menyeluruh.

Faktor-faktor seperti reward, beban kerja, dan kompetensi memiliki pengaruh besar terhadap kepuasan kerja masinis di PT KAI (Persero) Daop IV Semarang. Reward yang diberikan secara adil dan kompetitif seperti gaji, bonus, dan tunjangan dapat meningkatkan semangat kerja serta loyalitas pegawai. Pemberian insentif yang sesuai juga berperan dalam menjaga motivasi dan komitmen masinis terhadap perusahaan. Sebaliknya, beban kerja yang terlalu berat serta distribusi tugas yang tidak merata dapat menimbulkan stres dan kelelahan. Kondisi tersebut tidak hanya menurunkan semangat kerja tetapi juga dapat mengganggu keselamatan operasional di lapangan. Selain itu, kompetensi karyawan menjadi aspek penting dalam menentukan kepuasan kerja karena mencakup keterampilan teknis dan pengalaman. Kompetensi yang baik juga memungkinkan masinis berkontribusi secara maksimal terhadap pencapaian target operasional. Berdasarkan pentingnya ketiga faktor tersebut, penelitian ini memfokuskan analisis pada pengaruh reward, beban kerja, dan kompetensi ke kepuasan kerja masinis di PT KAI (Persero) Daop IV Semarang.

Kepuasan kerja mencerminkan sikap emosional positif pegawai terhadap pekerjaannya, yang terbentuk dari persepsi bahwa pekerjaan tersebut mampu memenuhi harapan dan nilai-nilai yang dianggap penting [3]. Lebih dari sekadar imbalan finansial, kepuasan kerja mencakup rasa memiliki, moral kerja, kedisiplinan [4]. Serta pencapaian yang selaras dengan ekspektasi individu, sehingga menciptakan hubungan yang harmonis antara pegawai dan perusahaan [1].

Reward merupakan bentuk apresiasi perusahaan ke karyawan sebagai kontribusinya, mencakup imbalan finansial maupun non-finansial[5]. Pemberian reward ini bertujuan untuk mendorong profesionalisme dan kinerja optimal [6]. serta menjadi timbal balik pekerjaan yang telah dilakukan sesuai tanggung jawab jabatan [7].

Beban kerja ialah kumpulan tugas karyawan di batas waktu tertentu, dengan mempertimbangkan kapasitas dan kemampuan individu [8]. Beban kerja itu keseluruhan dan tingkat kesulitan tugas yang mesti dituntaskan individu atau tim jangka waktu tertentu [9]. Konsep ini mencakup durasi, tingkat kesulitan, serta tuntutan pekerjaan yang bisa dirasakan melebihi batas kemampuan jika tidak dikelola dengan tepat [10].

Kompetensi adalah kapasitas individu dalam menjalankan tugas secara profesional yang terbentuk dari kombinasi pengetahuan, keterampilan, sikap, dan nilai personal yang diperoleh melalui pengalaman serta pembelajaran [11]. Kompetensi mencerminkan kemampuan menyeluruh yang melekat pada seseorang untuk menyelesaikan pekerjaan secara efektif dan efisien sesuai dengan tuntutan jabatan [12].

Beberapa penelitian terdahulu bahas faktor-faktor kepuasan kerja misal reward, beban kerja, dan kompetensi karyawan di berbagai sektor. Studi dari sumber [12] mengemukakan beban kerja berdampak negatif ke kepuasan kerja karena tingginya tekanan dapat mengurangi kenyamanan dalam bekerja. Sementara itu, penelitian oleh [13] menyatakan kompetensi karyawan punyai imbas positif dan signifikan ke kepuasan kerja karena keterampilan dan kemampuan yang baik mendorong rasa percaya diri. Selanjutnya, hasil penelitian [14] membuktikan bahwa sistem reward berperan signifikan dalam meningkatkan kepuasan kerja karena penghargaan yang sesuai mampu mendorong motivasi kerja. Meski demikian, studi-studi tersebut memiliki beberapa keterbatasan yang perlu dicatat untuk pengembangan penelitian lanjutan. Beberapa di antaranya hanya berfokus pada industri tertentu yang berbeda dari sektor transportasi perkeretaapian. Selain itu, pendekatannya tidak menggabungkan ketiga variabel reward, beban kerja, dan kompetensi dalam satu kerangka analisis secara simultan. Adanya penelitian terdahulu juga menerangkan hasil yang tidak berpendirian. Misalnya, [13] ditemukannya bahwa beban kerja berpengaruh negatif, sementara [14] menyatakan bahwa manajemen talenta dan beban kerja berakibat secara simultan.

Penelitian ini bertujuan untuk menguji pengaruh pemberian reward, beban kerja, dan kompetensi terhadap kepuasan kerja masinis di PT KAI Daop IV Semarang. Menggunakan pendekatan regresi linier berganda, hasil analisis menunjukkan bahwa pemberian reward dan kompetensi memiliki pengaruh positif dan signifikan terhadap kepuasan kerja, sedangkan beban kerja tidak menunjukkan pengaruh yang signifikan. Secara simultan, ketiga variabel tersebut memberikan kontribusi yang besar dalam menjelaskan variasi kepuasan kerja masinis di perusahaan. Take-home message dari studi ini adalah bahwa manajemen PT KAI sebaiknya memprioritaskan penguatan sistem reward dan peningkatan kompetensi melalui pelatihan berkelanjutan, karena dua aspek tersebut terbukti berdampak langsung terhadap peningkatan kepuasan kerja. Lingkungan kerja yang mendukung, ditopang oleh penghargaan yang layak dan sumber daya manusia yang kompeten, akan menciptakan kinerja operasional yang lebih stabil dan produktif, terutama di sektor transportasi publik seperti kereta api yang mengandalkan keandalan manusia dalam pelaksanaannya.

Penulis berterimakasih kepada Dr. Mahben Jalil, S.E., M.M. dan Deddy Prihadi, S.E., M.Kom. serupa dosen pembimbing atas bimbingan, masukan berharga, kesabaran selama penelitian; kepada PT. KAI (Persero) Daop IV Semarang beserta seluruh masinis menilik partisipasi sebagai responden; kepada kedua orang tua dan keluarga tercinta atas doa, dan dukungan yang tak ternilai; kepada sahabat dan rekan-rekan atas diskusi produktif dan semangat; serta kepada semua pihak atas kontribusi di penelitian ini. Semoga kebaikan semuanya dapat balasan dari Tuhan Yang Maha Esa.